中国，一个美食之国。自古以来，中国人喜吃，好吃，善吃。对海参的吃法，就代表了中国人对吃的追求。
        第一次文字记载的海参吃法，是三国时候，一个叫吴国莹的人写一本名为《临海水土异物志》的书籍，里面有这样的记载：“土肉黑，带金刺臂大，长五寸，中有腹，无口目，有三十足，炙食。”这里的“土肉”就是海参，“炙食”就是烤着吃。有意思的是，千百年后的今天，在满目皆是的烧烤店里，海参竟然回归“原始吃法”：烧烤着吃。
        海参真正被变着“花样”吃，当属清朝，可以说，在清朝，海参已经被吃出“极致”： 在丁宜曾的《农圃便览》中讲到海参是如此描述，“制海参，先用水泡透，磨去粗皮，洗净剖开，去肠切条，盐水煮透，再加浓肉汤，盛碗内，隔水顿极透，听用。”同时，还讲到“海参烂煮固佳，糟食亦妙。”可见，其时，海参以“煮”为法。
        而《清稗类钞．饮食类》中，记载有海参炖羹的做法：“切海参，使成碎丁，以笋、蕈入鸡汤，作羹。”在《夜航船》卷八中则有：“平阳金玉、符杨荔香及陇西昆季并予五人，观荷小饮于衡山别业之四宜轩，第一品芥辣拌海参……”在袁枚的《随园食单．海鲜单》中则记载说：“尝见钱观察家，夏日用芥末、鸡汁拌海参丝，甚佳。”也就是说，到了清朝，凉拌海参已经成为时尚。
       至于葱烧海参，则有一故事，说清朝有一皇帝非常宠爱他的妃子，有一次他为了能够给他的爱妃过生日，特地下诏书找名厨给爱妃做寿宴，于是山东福山人就推荐了两个家乡的厨子，并且当场做了葱烧海参。至于这个故事是传说，还是史实，不必细究，但是在清朝确实有了葱烧海参。《清稗类钞．饮食类》就提到了“福兴居、义胜居、广和居之葱烧海参”。
       至于海参之药用，古代各种医学书籍更有记载：《本草从新》：补肾益精，壮阳疗痿。
        药性考》：降火滋肾，通肠润燥，除劳怯症；《食物宜忌》：补肾经，益精髓，消痰涎，摄小便，壮阳疗痿，杀疮虫；《纲目拾遗》：生百脉血，治休息痢；《本草求原》：润五脏，滋精利水。《随息居饮食谱》：滋阴，补血，健阳，润燥，调经，养胎，利产。凡产后、病后衰老跺睿宜同火腿或猪羊肉煨食之。
       海参既有如此功效，上到皇帝权贵，下到平民百姓，自然以食之为尊。海参由此列为“海八珍”就不难理解了。