人不可一日无食。同样是吃饭，老百姓叫吃饭，皇帝叫用膳。膳自然要比饭精挑细选。能成为膳食的，要么味好，让人垂涎欲滴；要么营养，追求药物同源。在众多膳食之中，海参算不上好看，却被皇家看重，最主要的原因就是因为其营养价值满足了药物同源。
       查阅典籍，不难发现，皇家食参历史已经绵延千年。
       先说秦始皇。作为是始皇帝，秦始皇一直有一个长生不老之梦，千百年来，关于其寻找千年不老药的传说，精彩纷呈。其中，有一传说，公元219年的时候，海边的渔民就将海参作为长生不老药进贡给了秦始皇，秦始皇食用之后龙颜大悦。也就是从这个时候开始，海参开始宫廷之旅。
       海参真正出现史学家的书籍里，则是元朝，其时，史学家在出版《饮食须知》里面是这样描述海参：“海参味甘咸，性寒滑，患泄蜊下者勿食之”。此时，海参不叫土肉叫海参，名字顿时文雅起来。而在宋朝的时候，人们对于海参的认识更加的透彻，尤其是在刺参被发现之后，刺参就完全替代了光参的地位，成为了宫廷首选海参。
        到了大明朝，更是指名道姓，点出朱元璋喜吃海参，这部书籍叫明宫史饮食好尚》。其中提到，先帝（朱元璋）喜食海参、鳆鱼、鲨鱼筋（鱼翅）。
        在最后一个封建王朝，关于海参的记载就更多。在清代内务府的档案里，就保存了很多皇帝的膳食清单，其中就屡见海参的身影，临海的地方大员每年都要按规定的数量进贡燕窝、鱼翅、海参。
        有趣的是，海参让始皇帝龙颜大悦，海参却让末代皇帝溥仪龙颜大怒。话说1931年11月30日，溥仪偕婉容参观白玉山。在回来的路上，溥仪动了“赶海”的念头。不想，他们竟在礁石下摸到了不少海参。活着的海参让溥仪感到稀罕新奇。于是，在回到其下榻的肃亲王府（旅顺口区新华大街9号）后，立即命随从李国雄用刀割开海参，想看看里面的构造。不想，因海参发滑，难以隔开，据说，溥仪恼羞成怒，打了李国雄几个耳光，需要说明的是，李国雄可是个玲珑八面，却不失忠心的人，从14岁进宫开始，伺候了溥仪33年。
       当然，赶海赶来的海参，最终还是进了末代皇帝的口，滋补溥仪的圣体。据说，其时的做法是：葱烧。